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RSS订阅关于欧洲崛起、中国落后的原因，沃勒斯坦指出，中国科学技术衰落的主要原因是缺乏竞争。资本主义的兴起是与现代科学技术的进步紧密相连的。但是，李约瑟的巨著《中国科学技术史》(Needham, 1954-2003)告诉我们，古代中国在科学技术上成就斐然。我们还知道古代中国经济活动的高度密集性和高度商业化。区别不在于有无企业家精神，而在于政治领导人对于革新和技术的态度。与欧洲领导人相比，世界其他地区的领导人对革新和技术的感情复杂，有时候还抱有敌意。那么，为什么西欧在十七世纪成为技术革新的中心呢？原因就在于当时欧洲列强争雄的残酷现实。碰巧，在十七世纪，技术革新有利于大大提高生产力，从而缩小时间和空间对欧洲列强争雄的限制 (Wallerstein, 1999, 139-140)。依我之见，简言之，古代农业中国民族国家的衰落，就是因为两千年来没有受到一个更先进的工业化民族国家的挑战。
沃勒斯坦1999年对世界体系今后五十年的基本格局作了如下预测：
如果我们沿着形势1的思路发展，假设世界体系现在发生的一切都只不过是重复霸权衰落早期阶段的变种，那么我们可以期待世界形势向下列情况发展，我把它们简单地假设为几条定理：
· 基于前二十年出现的领导科技革命的新产品，一个新的诺卓惕夫阶段A将迅速开始。
· 就谁会成为这些新产品的主要生产者，日本、欧盟、美国之间将产生激烈竞争。
· 日本和欧盟之间将同时开始继承美国霸主地位的竞争。
· 残酷的竞争通常会使三边减少到双边，最有可能的组合是日本连横美国对抗欧盟，这种组合受制于双方的经济考虑和矛盾的文化考虑。
· 这种双雄世界格局让我们回到经典的形势：一个由前霸主支撑的海空强权，对抗一个大陆强权，从地缘政治和经济上预示着日本的最终胜利。
· 三边的每一方都将继续加强自身同某一特定地区的经济和政治联系：美国与美洲、日本与东南亚、欧盟与中东欧和前苏联。
· 在这个地缘政治重组中最困难的政治问题是将中国纳入日本-美国区域和将俄国纳入欧盟区域，但毫无疑问这两件事情都可以搞定。
在这种形势下，我们预期今后五十年欧盟和东亚之间会相当紧张，而东亚可能取得最后胜利。在那之后，中国能否夺取日本在新结构中的统治地位，就很难说了。(Wallerstein, 1999, 46-47)
从1998年十月一日起，每月一日和每月十五日，每月两期，沃勒斯坦以近三十种世界主要文字，包括中文，向全球发布“沃勒斯坦评论”，讨论有关世界体系的大事，至今已有205期。免费网上订阅。2006年第186期如下：
评论第186号
2006年6月1日
21世纪是谁的世纪？
1941年，亨利·卢斯宣布20世纪是美国世纪。从那以后，大多数分析人士都同意他这个看法。当然，20世纪不只是美国世纪。它是亚洲和非洲非殖民化的世纪。它是法西斯主义和共产主义作为政治运动蓬勃兴起的世纪。它也是发生了大衰退和世界经济二战后25年空前巨大扩张的世纪。
但是，尽管如此，它仍然是个美国世纪。美国1945-1970年期间成为无庸置疑的霸权大国，它按照自己的好恶塑造了世界体系。美国成为世界体系最大的经济产出国、主导的政治力量和文化中心。简言之，美国操纵着事态的发展，至少在一段时期内如此。
现在，美国处于显而易见的衰落之中。越来越多的分析人士愿意公开说出这一点，尽管美国体制的官方路线竭力予以否认，正如一些世界左翼也坚持认为美国霸权还在继续一样。但是，各方头脑清醒的现实主义者都承认，美国之星越来越黯淡。这样，所有认真的预测所提出的问题就是，21世纪是谁的世纪？
当然，现在还只是2006年，对这个问题做出任何肯定的回答还为时过早。但尽管如此，世界各地的政治领导人都在这个答案上下赌注，并据此形成自己的政策。假如我们用另一种方式提问题，问问世界在例如2025年将是什么样子，我们也许至少能说出一些道理来。
对2025年的世界将是什么样子的问题，主要有三种答案。第一个答案说，美国将享受它最后的狂欢即霸权复兴，在缺乏任何真正的军事挑战者的情况下继续称雄。第二种回答是，中国将取代美国成为世界超级大国。第三种回答是，世界将变成一个无政府和相对不可预测的多极化混乱无序的舞台。让我们分别考察一下这三种预测的可信度。
美国继续称霸？有三个理由怀疑这一点。第一个是经济理由，即美元作为世界经济唯一储备货币的脆弱性。美元目前依靠日本、中国、韩国和其他国家购买债券的大量资金注入得以维持。这一点将很难继续下去。当美元急剧下降的时候，暂时可能会扩大制造业产品的销售，但