章，以美国为中心分析世界，第一章是美国概论，第二章是欧洲概论，第三章是拉丁美洲概论，第四章是亚洲概论，第五章是中东与非洲概论，第六章讨论全球化，第七章讨论美国继续称霸二十一世纪的理论基础。语言隽永、典雅、平实，既有恢宏的气度、充满智慧，又没有一丝一毫的学究气。基辛格是美国现实主义思想流派的大师和领袖。在理论上，他是哈佛年轻教授出身，从政之前就有多本大作。在实践上，他为确立美国今天在世界上的霸主地位立过赫赫功劳。美国今天能独步全球，与美国统治阶级中有基辛格这样伟大的思想家和战略家是分不开的。该书中文版2003年出版，成为国内的畅销书，故此不赘述。和肯尼迪《大国的兴衰》一样，这本书可以成为中国大学有关课程的通用教学参考书。中国思想界、学术界现在最缺的就是这种能够把理论和实践结合起来、把历史和现实结合起来、能够写出以中国为中心、为中国服务的当今世界概论的思想家、学问家。

《当代世界的起源》

        九一一之后，在美国成为畅销大学教材的是麦克斯（Robert B. Marks）2002年出版的《当代世界的起源：一个全球性的和生态学的故事》（The Origin of the Modern World：A Global and Ecological Narrative）。该书是一本不到二百页的小册子，全面介绍了当今世界体系是怎样从1400年发展过来的。该书在序言中开宗明义，说九一一之后，美国人民想了解世界，想知道为什么有人这么恨美国，为此就要了解当今世界是从哪里来的。麦克斯坦陈这本书受到《白银资本》和《大分流》的很大影响，佛兰克还帮他校阅过这本书的后半部分。麦克斯直言，这本书就是要把学术界一、二十年来的有关成果综合起来，用作本科生的入门教材。这本书成为近年来美国大学的畅销教材，决非偶然。蔡斯-丹、佛兰克、彭慕兰花几百页篇幅、用很艰深语言都不容易说清楚的事情，麦克斯只用一百多页，象讲故事一样，说得清清楚楚、生动流畅，实属不易。这本书2006年重印时，副标题加了几个字，变为《当代世界的起源：一个从十五世纪到二十一世纪的全球性的和生态学的故事》（The Origin of the Modern World：A Global and Ecological Narrative from Fifteenth to the Twenty-First Century）。建议尽快出版该书中译本。麦克斯有这样的成就，并非偶然，他1998年出版的《老虎、大米、丝绸、煤炭：中国帝国晚期的环境与经济》（Tigers, Rice, Silk, and Silt: Environment and Economy in Late Imperial China）就是一部力作。

为什么中国统一、欧洲分裂？

        许天田（Victoria Tin-bor Hui）2005年出版了《古代中国与早期现代欧洲的战争与国家形成》（War and state formation in ancient China and early modern Europe）》。该书解决了西方学术界这个多年来没有解决的难题，一经出版，立即荣获美国政治学会年度最佳图书奖。这本书的基本结论是：中国统一、欧洲分裂，都不是必然的、命定的，都是偶然的、人为的。
        战国七雄中，秦本是弱国，秦灭六国，是以弱胜强（第65页）。六国的战略是合纵，秦国的战略是连横（第67页）。连横最后战胜了合纵，为什么？因为六国之间也是争斗关系，难以真正合纵。等到不真正合纵就要灭亡的时候，已经来不及了（第74-79页）。商鞅变法，奖励耕战，富国强兵（第80-84页）。秦国得以富强的制度政策，六国也可以学，但他们学得太慢、太迟，最后学也来不及了（第85页）。秦善于不战而屈人之兵，善于坐山观虎斗、坐收渔人之利，慎战，轻易不出手（第88页）。非打不可的时候，也善于以少击多，分而歼之。但到了非集全部国力一决雌雄的时候，秦国从不手软，例如长平之战和灭楚之战（第89-90页）。欧洲分裂、中国统一，与地理无关。欧洲多有一马平川，中国多有高山大河、天堑屏障。黄河与几个险关隘要，曾经是秦国东进的天然屏障（第90-91页）。秦灭六国，以弱胜强，不是逞一时之勇，而是七代君王，花了135年时间，打了57场战争，殊为不易（第96-97页）。采用郡县制使秦的扩张更为便利（第97-99页）。秦最后终于一统天下，主观条件决不可忽略。秦始皇、李斯，雄才大略，气吞山河，集全国人力、物力、财力，破釜沉舟，发起最后一战，九年时间，荡平六国，一统天下（第99-101页）。为什么秦国能制定聪明的战略？和六国统治者相比，秦国君臣更为雄才大略、聪明睿智。秦国用人看才能、不看出身。秦王胸怀宽广、用人不疑、放手让大臣将帅做事（第101-107页）。
        早期欧洲则完全相反。1495年到1659年，不论法国还是哈布斯堡王朝，都不是走自强的道路，而是自我消弱（第111-120页）。1661-1715年，英国走向自强，法国则继续自我消弱（第120-126页）。直到法国大革命之后的拿破仑法国，才达到古代中国的水平，拿破仑差一点统一欧洲。法国大革命之后，才像古代中国一样，实行了征兵制，有了职业军官。拿破仑也像秦国一样，实行连横的战略。在兵败俄国之前，拿破仑一直走上坡，之后就走下坡了。为什么？秦国也有过多次大的失败，但最后成功了，为什么拿破仑败了一次就起不来了？秦国是靠自己的人力、物力打仗，这次败了，回去生聚修养，下次再来。拿破仑是靠欧洲各国的钱和欧洲各国的兵来打仗，一败就不可收拾。简言之，和秦国相比，拿破仑自强的制度政策还不够彻底、不够有力，国力还很有限，还达不到统一的要求（第127-136页）。早期欧洲士兵是雇佣兵，军官是雇佣军官、贪污腐化，资本家唯利是图，容易自我消弱（第139-142页）。欧洲长期英法相斗。英国走富国的道路，国富兵不强；法国走强兵的道路，兵强国不富；都没有找到秦国富国强兵的正确道路。主要由于直接学习中国，后来普鲁士最先找到了接近于秦国富国强兵的道路（第142-149页）。争城以战，杀人盈城，争野以战，杀人盈野，尸积成山，血流成河，欧洲中国，盖莫如是。但如果比较战争时代的长度，战争频繁的程度，投入兵力的数量，伤亡的数量，战争所引起的人口的减少，按人口比例计算战争所造成的人口减少，古代中国的战争都要比欧洲惨烈的多。春秋战国打了500年，从100多个国家，打到几十个国家，打到战国七雄，最后秦始皇一统天下。欧洲打来打去，并没有灭掉多少国家，早期欧洲君主实属无能。拿破仑之后，要想改变多国并存的状况，为时已晚（第149-156页）。
        春秋战国，百花齐放，百家争鸣

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